par Alain Jean-André

L’American Book Center (ABC), une librairie d’Amsterdam, sera, dès septembre 2010, la première librairie de l’Europe continentale à utiliser un mode d’impression et de publication en adoptant une Espresso Book Machine.

Cette machine, inventée par la société On Demand Books (« Livres à la demande »), fabrique un livre en 3 minutes ! Elle imprime les pages, les relie, réalise une couverture quadrichromie, massicote le volume de l’ouvrage choisi dans une base de données de plus de 3 millions de titres ou à partir de n’importe quel manuscrit d'auteur. Le coût de revient d'un livre imprimé avec ce procédé revient à un cent par page, le prix recommandé est d'environ 8 dollars pour un exemplaire.

En avril 2009, une Espresso Book Machine a été installé chez Blackwell Charing Cross Road, une librairie de Londres. Une autre sera prochainement installée à la McNally Jackson Books, une librairie new yorkaise. Pour John Turner, l’Espresso Book Machine permettra d’augmenter le catalogue disponible en libraire tout en réduisant les stocks. Plus tard, la librairie n'aura plus à commander un stock chez l’éditeur mais imprimera directement à la demande l'ouvrage recherché. On le voit : une autre manière de distribuer les livres se met en place.

Les librairies en ligne ne sont pas en reste. Google a signé un accord avec la société qui produit cette machine pour imprimer à la demande des titres tombés dans le domaine public. « Avec l'inventaire Google, l’Espresso Book Machine permettra aux lecteurs d'accéder à des millions de titres numériques en diverses langues, y compris des titres rares et épuisés », a précisé Jason Epstein, co-fondateur et président de On Demand Books. « Ce que la presse de Gutenberg a fait pour l'Europe au 15ème siècle, la numérisation et l'Espresso Book Machine le feront pour le monde de demain. » (sic)

Nul doute que l'arrivée de l'Expresso Book Machine, qui déboule dans le débat au sujet du livre numérique, pose d'une autre manière les questions de la production et de la distribution des livres.

© Chroniques de la Luxiotte
(Mis en ligne le 31 août 2010)