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Olivier Bleys : Voyage en Asie du sud-est (2) Dali, Chine, le 13 janvier 2002, Notre deuxième semaine en Chine était rurale, à la rencontre de deux des 56 minorités qui habitent ce pays. La troisième a été urbaine. Nous avons fait étape à Kunming, une ville d'environ 10 millions d'habitants, en majorité hommes ou femmes d'affaires, en majorité propriétaires de grosses voitures noires (marques allemandes ; du côté hexagonal, seul Citroën fait une percée) à vitres teintées et rideaux coulissants : sous ce travestissement, n'importe quelle Audi d'agent commercial paraît transporter un ambassadeur ou une vedette de cinéma. Cité de l'esbroufe, en effet, dont les gratte-ciels font la course verticale et les façades s'alourdissent volontiers de marbre. Les vendeuses battent des mains en cadence à l'entrée des grands magasins : " Entrez ! Achetez ! ". Que trouve-t-on dans les supermarchés ? Du rêve occidental sous toutes les formes : télévision, magnétoscope, chaîne hi-fi... Mais seulement de marques chinoises. Les Chinois relèvent le défi lancé naguère par les Japonais : imiter et surpasser les produits de l'Ouest, à des prix jusqu'à dix fois inférieurs. Malgré ces formidables ristournes, la plupart des Chinois n'ont pas les moyens de franchir ces seuils dorés. Voila pourquoi on trouve habituellement plus de vendeurs que de clients dans de tels endroits : lorsque je me suis avisé d'essayer une veste d'hiver (marque Play-Boy, ça ne s'invente pas !), six vendeuses m'ont offert leurs services. En définitive, je n'ai acheté qu'un lot de cure-dents à 1,80 franc (vous convertirez vous-même en Euros ; pour nous, l'échéance est reportée), selon la procédure habituelle : faire remplir une demande d'achat par la vendeuse du rayon concerné, payer à la caisse afin d'obtenir le tampon de validation, puis revenir auprès de la vendeuse pour obtenir l'article... Pour faire contraste avec les gens d'affaires, quelques mendiants - les premiers que nous rencontrons en Chine - affligés d'infirmités spectaculaires, et des touristes souvent mal rasés et désorientés (ainsi ce groupe d'Américains m'agrippant le bras pour connaître le chemin du " Kentucky Fried Chicken " - un fast-food - de la ville ; nous ne pouvons que plaindre de tels gens !). D'autres impressions, en vrac : le wagon de train de première classe (la guichetière refusa de nous délivrer des billets de seconde, considérant sans doute que des Occidentaux ne sauraient être mêlés à des Chinois, ou l'inverse), wagon décoré comme un fourgon mortuaire (housses de velours sombre sur le mobilier, nœud de même tissu à la fenêtre) où le personnel, exclusivement féminin et en uniforme, patrouille au pas militaire ; un marchandage très serré avec deux Chinoises recelant, dans la cave d'un appartement miteux, des centaines d'antiquités éblouissantes (notre butin : deux vieilles théières, un sceau en jade, une tête de cheval en bronze) ; un dîner à l'école de cuisine de la ville, au cours duquel nous avons goûté toutes les spécialités locales, repas qui infligea de sévères indigestions à deux d'entre nous (les élèves débutaient sans doute leur formation !) ; une excursion à vélo complètement ratée, le long d'une route de campagne qui s'est avérée une quatre voies où les camions diesel (comme on n'en fait plus chez nous, c'est tant mieux !) nous assourdissaient de continuels klaxons... Après la ville chinoise qui ajoute aux tares des métropoles occidentales celle d'une pollution incontrôlée (neuf des dix cités les plus polluées du monde sont en Chine), le besoin d'air pur s'est fait sentir. Kunming était déjà à 1800 mètres ; nous nous sommes encore élevés, et sommes désormais au pied des derniers contreforts Est de l'Himalaya. Demain, si le soleil et notre guide chichement payé nous demeurent fidèles, nous ferons l'ascension d'un petit sommet local, à 4100 mètres. De quoi, sans doute, nourrir notre prochaine chronique !
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